科技巨头微软继续“砸钱”投入AI（人工智能），并意图在中东地区扩大自己的影响力。
当地时间4月15日晚间，微软发布官方博客文章，宣布微软将向总部位于阿联酋的AI公司G42投资15亿美元，获得G42的少数股权和董事会席位。两家公司将共同研发AI产品，并支持建设一个为开发人员提供的10亿美元基金，以提高阿联酋和更广泛地区的AI技能。
微软表示，G42是阿联酋地区AI领域的领导者，本次协议得到了阿联酋政府和美国政府的担保，是两家公司现有合作伙伴关系的进一步扩大。G42将在微软云计算平台Azure上运行其人工智能应用和服务，来为中东地区、中亚和非洲国家的各行各业提供先进的AI解决方案。微软会获得G42的少数股权，微软总裁布拉德·史密斯（Brad Smith）将加入G42的董事会。
史密斯在接受外媒采访时表示：“考虑到（AI）技术的重要性和两个国家及政府对其的重视程度，与阿联酋政府和美国政府进行密切合作后，我们迈出了第一步。之后，我们也会继续在与他们的紧密联系中加强合作。”他还强调，微软对G24的巨额投资“反映了我们对阿联酋这个国家、G42这家公司以及其CEO肖鹏的信心”。
资料显示，G42在2018年成立于阿联酋阿布扎比，业务涵盖从云计算到无人驾驶汽车的各个领域，利用其基础和应用型AI以及云计算能力为企业或组织提供技术解决方案，也是阿联酋第一家国家级互联网平台。G42之名取自于道格拉斯·亚当斯的科幻系列小说《银河系漫游指南》，书中的数字“42”代表了“生命、宇宙以及任何事情的终极答案”。
值得一提的是，G42的董事长、控股股东塔努恩·本·扎耶德·阿勒纳杨（Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan）是阿布扎比最富有、最有影响力的人物之一。他是阿联酋国家安全顾问，担任阿布扎比投资局、阿布扎比第三大主权财富基金ADQ（阿布扎比发展控股有限公司）的主席。曾有消息称，AI新锐巨头OpenAI的CEO萨姆·奥特曼（Sam Altman）一度试图拉拢他，希望从阿联酋政府获得一笔巨额资金。
毫无疑问，微软对G42的本次投资将强化阿联酋在区域内的AI地位。此前，有外媒报道称，G42在2023年与美国商务部工业与安全局（BIS）举行了会谈，并达成了谅解。根据这次谈判，G42将逐渐撤出中国的业务，否则公司会面临来自美国政府的惩罚性制裁。
3月28日，外交部发言人林剑主持例行记者会。中阿卫视记者提问：据报道，阿联酋的人工智能公司G42从中国撤资是被迫站队。中方对此有何评论？
林剑称，我们注意到有关报道，我想强调的是，中方一贯反对将经贸问题政治化、武器化、泛安全化，反对破坏国际经贸秩序和贸易规则，威胁全球产业链、供应链稳定的经济胁迫行为，始终倡导普惠包容的经济全球化，坚定促进贸易和投资自由化、便利化。
另一边，自从微软合作伙伴OpenAI因推出聊天机器人ChatGPT而在2022年爆火后，可以看出，微软想要一直处于AI热潮的中心。微软也承认，公司将对于G42的投资视为通向其他地区的跳板。史密斯表示：“通过联手，我认为，我们可以大大加速AI服务在全球南方的进展。”
微软一向以其在AI投资方面的“慷慨”而出名。今年三月，在领投了创立于2022年、曾获15亿美元融资的AI初创企业Infection AI的最新一轮融资后，微软便从Infection AI挖走了两位联合创始人以及部分员工。有知情人士对外媒透露，微软为此向Infection AI支付了超过6.5亿美元。
金融数据和软件公司PitchBook的数据显示，对生成式AI的投资在2022年至2023年间大约增加了四倍。在过去的一年中，AI初创企业共筹集约270亿美元资金，其中大部分都来自科技巨头，微软、谷歌和亚马逊达成的一系列巨额交易占这270亿美元资金的三分之二左右。