爆米花和电影紧密相连。它是电影院零食摊最受欢迎的零食之一，并已成为电影院的文化象征。爆米花是一种大众美食，原料是玉米粒，通过加热使玉米粒“爆”出来。很多时候，爆好的玉米粒外会裹上一层融化奶油或盐，让它吃起来更有滋味。
爆米花的历史可追溯到大约5000年前美洲印第安人身上。玉米是印第安人的主要食物，印第安人发明了多种烹制玉米的方法。
他们将准备好的玉米粒抛入放置在火上加热的烫石板上。玉米粒朝四面八方喷射，人们举行比赛看谁能够接到最多的爆米花。奖品自然地就是能够享用这一美味的零食。古老的爆米花机是一个用来制作爆米花的大型粘土容器。
十九世纪末期，爆米花车开始出现在美国的大街小巷。这些爆米花车用燃气或蒸汽烹制爆米花，在集市、嘉年华和展览会上大受欢迎。之后开始出现家用爆米花制作机，让这种零食更受欢迎。
另外，爆米花也差不多在这个时候被引进电影院。在大萧条时期，一袋爆米花的售价大概是五到十美分，是当时的家庭能够买得起的几种奢侈物之一。
二战期间，爆米花再次风行起来，因为糖都被运往海外支持美国军队，爆米花遂成为糖果的替代零食。
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